William James

Kurz gesagt: William James war US-amerikanischer Psychologe und Philosoph (1842–1910). Das Geburtsdatum ist der 11. Januar 1842. Das Todesdatum ist der 26. August 1910.

Werdegang

Als Ausbildungsstätten nennt Wikidata Harvard Medical School, Harvard University und Plymouth College. Beruflich tätig war James unter anderem an Harvard University.

Forschungsschwerpunkte

Die Arbeitsgebiete umfassen Philosophie und Psychologie. Geistig verortet ist James in Pragmatismus und Funktionalismus (Psychologie). Bekannte Werke sind Die Vielfalt religiöser Erfahrung und The Principles of Psychology.

Lehrer und Schüler

Als Lehrer bzw. Betreuer sind Hermann von Helmholtz, Pierre Janet und William Morris Hunt verzeichnet. Betreut wurden unter anderem Morris Raphael Cohen, Edwin Holt, Horace Kallen, Granville Stanley Hall, Edward Lee Thorndike, Arthur Oncken Lovejoy, Robert S. Woodworth und Boris Sidis. Als Einflüsse nennt Wikidata Blaise Pascal und Ralph Waldo Emerson.

Auszeichnungen und Mitgliedschaften

Als Mitglied ist James bei Accademia Nazionale dei Lincei, National Academy of Sciences, Preußische Akademie der Wissenschaften, American Psychological Association und American Academy of Arts and Sciences verzeichnet.

Der Beitrag zum Fach

William James gilt als einer der Wegbereiter der Psychologie als eigenständiger Wissenschaft in den USA. Er kam von der Medizin und der Philosophie her und lehrte in Harvard. Sein zweibändiges Hauptwerk „The Principles of Psychology“ fasste den Stand des Fachs im ausgehenden 19. Jahrhundert zusammen und prägte Begriffe wie den „Bewusstseinsstrom“, mit dem er das Denken als fließenden, nicht in Bausteine zerlegbaren Vorgang beschrieb. Auch seine Überlegungen zu Gewohnheit, Aufmerksamkeit und Emotion wurden vielfach aufgegriffen.

Als Philosoph zählt James zu den Hauptvertretern des Pragmatismus, der Ideen an ihren praktischen Folgen misst. In „Die Vielfalt religiöser Erfahrung“ untersuchte er religiöse Erlebnisse als psychologische Phänomene, ohne über ihren Wahrheitsgehalt zu urteilen. Mit seinen Schülern und Gesprächspartnern, darunter Pierre Janet, stand er im Austausch mit der europäischen Forschung. Spätere Strömungen wie Funktionalismus und humanistische Ansätze beriefen sich auf ihn, auch wenn seine introspektive Methode heute nicht mehr als alleiniger Zugang gilt.