Hermann von Helmholtz

In der Geschichte der Psychologie taucht Hermann von Helmholtz als deutscher Physiologe und Physiker (1821-1894) auf. Die Lebensgeschichte beginnt am 31. August 1821 in Potsdam. Sterbeort war Charlottenburg, Todesdatum der 8. September 1894.

Akademische Stationen

Studiert bzw. ausgebildet wurde an Hermann-von-Helmholtz-Gymnasium, Pépinière und Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin. Als Arbeitgeber sind Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg, Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, Charité, Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin, Preußische Armee und Physikalisch-Technische Bundesanstalt verzeichnet. Insgesamt sind 7 Stationen hinterlegt.

Forschungsschwerpunkte

Die Arbeitsgebiete umfassen Physik, Physiologie, Psychologie und Medizin. Bekannte Werke sind Energieerhaltungssatz, freie Energie, Gibbs-Helmholtz-Gleichung, Kelvin-Helmholtz-Kontraktion, Helmholtz-Gleichung und Dreifarbentheorie.

Akademisches Netzwerk

Als Lehrer bzw. Doktorvater ist Johannes Peter Müller verzeichnet. Weitergegeben wurde das Wissen etwa an Heinrich Hertz, Wilhelm Wien, Henry Augustus Rowland, Arthur Gordon Webster, Friedrich Goltz, Otto Lummer, Max Wien und Albert A. Michelson.

Preise und Akademien

Ausgezeichnet wurde die Arbeit unter anderem mit Croonian Medal and Lecture, Copley Medal, Kommandeur der Ehrenlegion, Ausländisches Mitglied der Royal Society, Orden Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste und Albert-Medallie. Als Mitglied ist Helmholtz bei American Academy of Arts and Sciences, Royal Society of Edinburgh, Russische Akademie der Wissenschaften, Royal Society und American Philosophical Society verzeichnet.

Warum der Name bis heute fällt

Hermann von Helmholtz war Physiologe und Physiker und prägte die Grundlagen der Sinnesphysiologie. Er maß die Geschwindigkeit der Nervenleitung, erfand den Augenspiegel und untersuchte Sehen und Hören im „Handbuch der physiologischen Optik“ und in der „Lehre von den Tonempfindungen“. Die Young-Helmholtz-Theorie erklärt das Farbsehen durch drei Arten von Rezeptoren. Damit verband er Physik, Physiologie und Wahrnehmung in einer Weise, die für die entstehende experimentelle Psychologie zentral wurde.

Besonders folgenreich war seine Idee vom „unbewussten Schluss“: Wahrnehmung beruht demnach auf Schlussfolgerungen, die das Gehirn aus Sinnesdaten und früheren Erfahrungen zieht, ohne dass wir es merken. Dieser Gedanke ist ein Vorläufer moderner Theorien der Wahrnehmung als Vorhersage. Wilhelm Wundt war zeitweise sein Assistent. Helmholtz war Schüler von Johannes Müller und lehrte unter anderem in Heidelberg und Berlin. Sein Einfluss auf Psychophysik und Wahrnehmungspsychologie ist bis heute spürbar.