Constantin von Economo

Kurz gesagt: Constantin von Economo war österreichischer Psychiater, Neurologe und Hochschullehrer. Geboren wurde Economo am 21. August 1876 in Brăila. Das Leben endete am 21. Oktober 1931 in Wien.

Ausbildung und Stationen

Studiert bzw. ausgebildet wurde an Universität Wien und Technische Universität Wien. Beruflich tätig war Economo unter anderem an Universität Wien.

Fachliche Schwerpunkte

Als Fachgebiete sind Psychiatrie, Medizin, Neurologie und Arzt angegeben.

Was von der Arbeit bleibt

Constantin von Economo war Psychiater und Neurologe in Wien und ein früher Flugpionier. 1917 beschrieb er die Encephalitis lethargica, eine Gehirnentzündung, die in den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg weltweit viele Menschen betraf. Sie führte zu extremer Schläfrigkeit, Bewegungsstörungen und teils bleibenden psychischen Veränderungen. Die Erkrankung wird bis heute auch Economo-Krankheit genannt, ihre Ursache ist ungeklärt. Die Schilderungen beeinflussten später die Forschung zum Parkinson-Syndrom und zu Schlaf-Wach-Zentren im Gehirn.

Er arbeitete zudem an der Zytoarchitektonik, also dem zellulären Aufbau der Großhirnrinde, und erstellte gemeinsam mit einem Kollegen einen Atlas. Nach ihm sind die Von-Economo-Neuronen benannt, besonders große Nervenzellen, die in bestimmten Hirnregionen vorkommen und mit sozialem Verhalten und Selbstwahrnehmung in Verbindung gebracht werden. Ihre genaue Funktion ist weiterhin Gegenstand der Forschung. Von Economo gilt damit als Beispiel für einen Forscher, der klinische Beobachtung und Hirnforschung verband.