Projektion

Projektion Psychologie: Was bedeutet das?

Das Wort „Projektion“ bedeutet wörtlich „Hinauswerfen“. In der Psychologie meint es, dass Menschen eigene innere Anteile nach außen verlagern. Wer sich selbst nicht eingestehen möchte, wütend, neidisch oder unsicher zu sein, nimmt diese Eigenschaften bei anderen besonders deutlich wahr. Sigmund Freud beschrieb den Mechanismus ab den 1890er Jahren, Anna Freud ordnete ihn 1936 unter den Abwehrmechanismen ein. Projektion läuft unbewusst ab: Die Person hält ihre Wahrnehmung für zutreffend und erlebt den Vorwurf an andere als berechtigt.

Wie funktioniert Projektion?

Der Ablauf lässt sich in drei Schritten beschreiben. Zuerst taucht ein unangenehmes Gefühl oder ein Impuls auf, der nicht zum eigenen Selbstbild passt. Dann wird dieser Anteil nicht als eigener erkannt. Schließlich wird er bei einer anderen Person „gefunden“ und bekämpft oder kritisiert. Dadurch sinkt die innere Spannung kurzfristig, doch das Problem bleibt bestehen. Meist sind es Menschen, die uns nahestehen oder mit denen wir in Konflikt geraten, die zum Träger der Projektion werden.

Projektion im Alltag

Projektionen sind nicht immer pathologisch, sondern gehören zum menschlichen Erleben. In Beziehungen entstehen sie, wenn wir Erwartungen aus früheren Erfahrungen auf neue Menschen übertragen. Verliebte schreiben der Partnerin Eigenschaften zu, die ein Wunschbild widerspiegeln. In Konflikten wirft jemand dem anderen vor, was er selbst tut. Am Arbeitsplatz kann Misstrauen gegenüber Kollegen auf eigenen Unsicherheiten beruhen. In Gruppen und Gesellschaft zeigt sich der Mechanismus bei Vorurteilen, wenn eigene Schwächen auf Fremdgruppen verschoben werden.

Projektion, Übertragung und projektive Identifikation

Die Begriffe liegen nah beieinander. Bei der Übertragung werden Gefühle und Erwartungen aus früheren Beziehungen, etwa zu den Eltern, auf aktuelle Personen übertragen; in der Psychoanalyse gilt dies als wichtiges Arbeitsmittel. Die projektive Identifikation, die Melanie Klein beschrieb, geht weiter: Die Person verlagert nicht nur Gefühle, sondern bringt das Gegenüber unbewusst dazu, sich entsprechend zu verhalten. Von der Projektion zu unterscheiden ist auch der False-Consensus-Effekt, bei dem Menschen annehmen, dass andere ähnlich denken wie sie selbst.

Was sagt die Forschung?

Experimentell ist Projektion schwer nachzuweisen, weil sie unbewusst abläuft. Newman, Duff und Baumeister (1997) schlugen ein Modell vor, nach dem Menschen, die unerwünschte Gedanken über sich unterdrücken, diese Eigenschaften anderen eher zuschreiben. Ihre Studien stützen die Annahme teilweise. Insgesamt gilt Projektion als plausibles, aber nur begrenzt geprüftes Konzept. Projektive Testverfahren wie der Rorschach-Test oder der Thematische Apperzeptionstest nutzen die Idee, dass Menschen in mehrdeutigem Material eigene Themen erkennen; ihre Gültigkeit wird allerdings kontrovers bewertet.

Projektion erkennen und damit umgehen

• Auf starke Reaktionen achten: Wenn ein Verhalten anderer übermäßig ärgert, lohnt die Frage, was es mit mir zu tun hat
• Vorwürfe prüfen: Würde ich das gleiche Verhalten auch bei mir kritisieren?
• Rückmeldungen vertrauter Menschen ernst nehmen
• Gefühle benennen, statt sie abzuwehren („Ich bin neidisch“ statt „Du bist arrogant“)
• Im Gespräch Ich-Botschaften nutzen

Wer sich in Mustern wiederfindet, die Beziehungen belasten, kann in einer Psychotherapie daran arbeiten. Der Weg führt über Hausarztpraxis, psychotherapeutische Sprechstunden oder die 116117. Besonders hilfreich sind Verfahren, die Beziehungsmuster bearbeiten, etwa die tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie.

Projektion als Hinweis auf eine Störung?

Gelegentliche Projektion ist normal. Eine ausgeprägte, anhaltende Tendenz, anderen feindselige Absichten zu unterstellen, kann bei Persönlichkeitsproblemen wie der paranoiden Persönlichkeitsstörung vorkommen. Wahnhafte Überzeugungen sind jedoch etwas anderes und erfordern fachliche Abklärung.

Fazit

Projektion schützt das Selbstbild, indem sie eigene Anteile nach außen verlagert. Wer sie erkennt, versteht Konflikte besser und kann Verantwortung für eigene Gefühle übernehmen.