Affektive Störung

Was sind affektive Störungen?

Affekt bedeutet in der Psychiatrie Gefühl oder Stimmung. Affektive Störungen sind daher Erkrankungen, bei denen Stimmung und Antrieb über das normale Maß hinaus verändert sind, über Wochen anhalten und den Alltag erheblich beeinträchtigen. Sie gehören zu den häufigsten psychischen Erkrankungen: Etwa jede fünfte bis sechste Person erlebt im Lauf des Lebens eine depressive Episode. In der ICD-10-GM bilden sie das Kapitel F3 (affektive Störungen), in der ICD-11 heißen sie „Stimmungsstörungen“ (Kapitel 6A6–6A8), im DSM-5-TR werden depressive und bipolare Störungen in getrennten Kapiteln geführt.

Die wichtigsten Formen

Symptome: Zwei Pole

Am depressiven Pol stehen Niedergeschlagenheit, Freudlosigkeit, Müdigkeit, Konzentrationsstörungen, Schuldgefühle, Schlaf- und Appetitveränderungen sowie in schweren Fällen Suizidgedanken. Am manischen Pol finden sich Hochstimmung oder Gereiztheit, Rededrang, Ideenflucht, riskantes Verhalten, Selbstüberschätzung und verminderter Schlaf ohne Müdigkeit. Zwischen den Episoden können Betroffene beschwerdefrei sein. Manche erleben Mischzustände mit depressiven und manischen Anteilen gleichzeitig.

Ursachen

Affektive Störungen entstehen aus einem Zusammenspiel von Veranlagung, Hirnstoffwechsel, Stress und Lebensumständen. Familiäre Häufung zeigt eine genetische Komponente, besonders ausgeprägt bei bipolaren Störungen. Neurobiologisch sind Systeme für Stressverarbeitung und Botenstoffe wie Serotonin, Dopamin und Noradrenalin beteiligt, ebenso Netzwerke von Amygdala und präfrontalem Cortex. Psychosoziale Auslöser sind Verlust, Überlastung, Einsamkeit, Trauma oder Schlafmangel. Auch körperliche Erkrankungen wie Schilddrüsenstörungen oder bestimmte Medikamente können Stimmungssymptome verursachen.

Diagnose

Die Diagnose erfolgt durch Fachärzte oder Psychotherapeuten im Gespräch mit Erhebung von Symptomen, Dauer, Verlauf und Vorgeschichte (auch Manien in der Vergangenheit). Fragebögen und körperliche Untersuchungen, etwa Blutwerte zur Schilddrüse, ergänzen die Abklärung. Wichtig ist die Unterscheidung zwischen unipolarer Depression und bipolarer Störung, weil sich die Behandlung unterscheidet; zum Beispiel können Antidepressiva allein bei bipolaren Störungen Manien auslösen.

Behandlung

• Psychotherapie: Kognitive Verhaltenstherapie, interpersonelle Therapie und weitere Verfahren (siehe kognitive Verhaltenstherapie).
• Medikamente: Antidepressiva bei Depressionen, Stimmungsstabilisierer (zum Beispiel Lithium) bei bipolaren Störungen, in akuten Manien auch Antipsychotika; stets ärztlich verordnet und überwacht.
• Psychoedukation: Wissen über die Erkrankung, Frühwarnzeichen und Rückfallprävention (Psychoedukation).
• Weitere Maßnahmen: Schlafregulation, Bewegung, Tagesstruktur, Lichttherapie, in schweren Fällen Elektrokonvulsionstherapie.

Verlauf und Aussichten

Affektive Störungen verlaufen häufig in Episoden und können chronisch werden. Mit Behandlung bessern sich Symptome bei der Mehrzahl der Betroffenen deutlich, und viele führen ein stabiles Leben. Entscheidend sind frühe Erkennung, Therapietreue und Vorbeugung von Rückfällen. Das Suizidrisiko ist bei schweren Episoden erhöht und verlangt besondere Aufmerksamkeit.

Wann professionelle Hilfe?

Bei anhaltend gedrückter oder auffällig gehobener Stimmung, Schlafveränderungen, Verlust der Alltagsbewältigung oder Gedanken an Selbsttötung sollte man Hausarzt, Psychiaterin oder Psychotherapeut kontaktieren; Termine vermittelt die 116117. In akuten Krisen hilft der Notruf 112 oder die nächste psychiatrische Klinik.

Häufigkeit und Risikogruppen

Depressive Störungen zählen laut Weltgesundheitsorganisation weltweit zu den häufigsten Ursachen für Beeinträchtigung im Alltag. Frauen erkranken etwa doppelt so häufig an Depressionen wie Männer, während bipolare Störungen bei den Geschlechtern ähnlich häufig auftreten. Der Beginn liegt oft im jungen Erwachsenenalter, bei bipolaren Störungen häufig zwischen 15 und 25 Jahren. Risikogruppen sind Menschen mit familiärer Vorbelastung, chronischen körperlichen Erkrankungen, Traumaerfahrungen und starken Dauerbelastungen. Auch Alleinleben, Arbeitslosigkeit und Armut erhöhen das Risiko.

Komorbidität: häufige Begleiterkrankungen

Affektive Störungen treten oft gemeinsam mit Angststörungen, Substanzmissbrauch, Essstörungen und Persönlichkeitsstörungen auf. Auch körperliche Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Leiden und Diabetes sind häufiger. Das erschwert die Diagnostik und verlangt eine ganzheitliche Behandlung. Umgekehrt können chronische Erkrankungen Depressionen begünstigen, etwa durch Schmerz, Einschränkungen und Zukunftssorgen.

Prävention und Alltag

Schutzfaktoren sind stabile soziale Beziehungen, regelmäßiger Schlaf, Bewegung, Stressmanagement und frühes Ansprechen von Problemen. Wer bereits eine Episode erlebt hat, profitiert von einem Frühwarnplan und regelmäßigen Kontrollterminen. Arbeitgeber können durch Entlastung, flexible Regelungen und Wertschätzung zur Gesundheit beitragen.

Affektive Störungen im Kindes- und Jugendalter

Auch Kinder und Jugendliche können depressive Störungen entwickeln. Sie zeigen sich dort oft anders als bei Erwachsenen: mit Reizbarkeit statt Traurigkeit, Leistungsabfall, Rückzug, Bauch- oder Kopfschmerzen und riskantem Verhalten. Bipolare Störungen beginnen manchmal schon im Jugendalter, werden aber oft spät erkannt. Eltern und Lehrkräfte sollten auf anhaltende Veränderungen achten und Hilfe bei Kinder- und Jugendpsychiatern oder Beratungsstellen suchen.

Stigma und Offenheit

Viele Betroffene zögern, über ihre Erkrankung zu sprechen, aus Angst vor Vorurteilen. Dabei sind affektive Störungen medizinische Erkrankungen und keine Charakterschwäche. Offenheit im geschützten Rahmen, etwa gegenüber Vertrauenspersonen, kann entlasten. Aufklärungsprojekte und Selbsthilfegruppen tragen dazu bei, Hemmschwellen zu senken.

Fazit

Affektive Störungen sind häufig, ernst zu nehmen und gut behandelbar. Ein Überblick über die Formen hilft, Beschwerden einzuordnen und frühzeitig die passende Hilfe zu suchen.