Wolfgang Köhler

Kurz gesagt: Wolfgang Köhler war Mitbegründer der Gestaltpsychologie bzw. der Gestalttheorie. Tallinn ist der Geburtsort; das Geburtsdatum ist der 21. Januar 1887. Das Leben endete am 11. Juni 1967 in Enfield.

Werdegang

Die akademische Ausbildung führte an Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn und Humboldt-Universität zu Berlin. Als Arbeitgeber sind Humboldt-Universität zu Berlin und Georg-August-Universität Göttingen verzeichnet.

Woran gearbeitet wurde

Die Arbeitsgebiete umfassen Psychologie.

Einflüsse und Nachfolger

Als Lehrer bzw. Doktorvater ist Carl Stumpf verzeichnet. Weitergegeben wurde das Wissen etwa an Carl Gustav Hempel und Vilma Fritsch.

Auszeichnungen und Mitgliedschaften

Ausgezeichnet wurde die Arbeit unter anderem mit Wilhelm-Wundt-Medaille. Mitgliedschaften bestanden in American Academy of Arts and Sciences, National Academy of Sciences, American Philosophical Society und American Psychological Association.

Was von der Arbeit bleibt

Wolfgang Köhler war neben Max Wertheimer und Kurt Koffka einer der Begründer der Gestaltpsychologie. Deren Grundidee lautet, dass Wahrnehmung nicht aus der Summe einzelner Empfindungen besteht, sondern dass wir geordnete Ganzheiten erleben, die mehr sind als ihre Teile. Köhler studierte bei Carl Stumpf und untersuchte auf Teneriffa das Verhalten von Menschenaffen. Er beobachtete, dass Schimpansen Probleme durch plötzliche Einsicht lösten, etwa durch das Zusammenstecken von Stöcken, und stellte damit die Lehre vom Lernen durch bloßes Versuch und Irrtum infrage.

Seine Arbeiten zu Einsicht und Wahrnehmung beeinflussten die Kognitionspsychologie und waren ein Gegenentwurf zum Behaviorismus. Aus der Gestalttheorie gingen Gesetze der Wahrnehmung hervor, etwa Nähe, Ähnlichkeit oder Geschlossenheit, die bis heute in Lehrbüchern stehen. Köhler lehrte in Berlin und emigrierte in die USA, nachdem er sich gegen die nationalsozialistische Hochschulpolitik gewandt hatte. Seine Annahme, Gehirnprozesse folgten denselben Gestaltprinzipien, gilt heute als überholt.