William D. Hamilton

In der Geschichte der Psychologie taucht William D. Hamilton als britischer Biologe auf. Kairo ist der Geburtsort; das Geburtsdatum ist der 1. August 1936. Das Leben endete am 7. März 2000 in London.

Wo gelernt und gearbeitet wurde

Die akademische Ausbildung führte an London School of Economics, University College London und St John’s College. Wichtige berufliche Stationen waren University of Michigan und Universidade de São Paulo.

Forschungsschwerpunkte

Die Arbeitsgebiete umfassen Biologie und Soziobiologie.

Einflüsse und Nachfolger

Geprägt wurde die Ausbildung von John Hajnal und Cedric Smith. Betreut wurden unter anderem Laurence Hurst und Olivia Judson. Als Einflüsse nennt Wikidata Ronald Aylmer Fisher.

Ehrungen

Ausgezeichnet wurde die Arbeit unter anderem mit Linné-Medaille, Frink-Medaille, Newcomb Cleveland Prize, Sewall Wright Award, Darwin-Medaille und Großkreuz des Ordem Nacional do Mérito Científico. Aufgenommen wurde Hamilton in Royal Society und American Academy of Arts and Sciences.

Einordnung

William Hamilton war ein britischer Evolutionsbiologe. Er entwickelte das Konzept der Gesamtfitness (inclusive fitness) und die Hamilton-Regel. Danach kann Altruismus entstehen, wenn Verwandte begünstigt werden, die einen Teil der Gene teilen. Das erklärt etwa, warum Insekten wie Bienen Arbeiterinnen hervorbringen, die selbst keine Nachkommen haben. Seine Ideen wurden von Richard Dawkins in „Das egoistische Gen“ popularisiert.

Für die Psychologie sind seine Arbeiten ein Grundstein der Evolutionspsychologie. Sie liefern Erklärungen dafür, warum Menschen Verwandten helfen und wie Kooperation entstehen kann, auch durch seine gemeinsame Arbeit mit Robert Axelrod zur Entstehung von Zusammenarbeit. Er beschäftigte sich zudem mit der Frage, warum es Sexualität gibt, und mit Parasiten und Partnerwahl. Die Übertragung auf menschliches Verhalten bleibt teils umstritten. Zu seinen Schülern zählen Laurence Hurst und Olivia Judson.