Eric Hoffer

Eric Hoffer – US-amerikanischer sozialkritischer Philosoph und Autor. New York City ist der Geburtsort; das Geburtsdatum ist der 25. Juli 1902. Sterbeort war San Francisco, Todesdatum der 21. Mai 1983.

Wo gelernt und gearbeitet wurde

Als Arbeitgeber sind University of California, Berkeley verzeichnet.

Forschungsschwerpunkte

Die Arbeitsgebiete umfassen Sozialpsychologie. Als bedeutende Werke gelten Die Angst vor dem Neuen.

Anerkennung

Ausgezeichnet wurde die Arbeit unter anderem mit Presidential Medal of Freedom.

Einordnung

Eric Hoffer war ein amerikanischer Hafenarbeiter und Autor, der ohne akademische Laufbahn bekannt wurde. In seinem Buch „The True Believer“ von 1951, auf Deutsch unter dem Titel „Der Fanatiker“ erschienen, untersuchte er, warum Menschen Massenbewegungen beitreten. Seine These: Menschen mit einem Gefühl von Leere oder Frustration suchen Halt in einer Bewegung, die ihnen Sinn und Zugehörigkeit gibt, unabhängig vom Inhalt der Lehre.

Das Buch gilt als Klassiker der Sozialpsychologie von Fanatismus und beeinflusste politische Debatten, auch in den USA. Fachlich wurde es kritisiert, weil es sich auf Beobachtungen und Essays stützt und nicht auf systematische Untersuchungen, und weil es Bewegungen sehr unterschiedlicher Art gleichsetzt. Als Denkanstoß zu Radikalisierung und Gruppenzugehörigkeit wird es dennoch weiter gelesen. Hoffer schrieb weitere Bücher über Veränderung, Arbeit und Massenpsychologie.