Norbert Elias

In der Geschichte der Psychologie taucht Norbert Elias als deutsch-britischer Soziologe, Philosoph und Sozialhistoriker auf. Geboren wurde Elias am 22. Juni 1897 in Breslau. Sterbeort war Amsterdam, Todesdatum der 1. August 1990.

Ausbildung und Stationen

Studiert bzw. ausgebildet wurde an Universität Breslau, Albert-Ludwigs-Universität Freiburg und Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg. Wichtige berufliche Stationen waren Universität Bielefeld, London School of Economics, University of Leicester und Ruhr-Universität Bochum.

Fachliche Schwerpunkte

Inhaltlich ging es vor allem um Philosophie und Soziologie. Zu den bekannten Arbeiten gehören Über den Prozeß der Zivilisation.

Einflüsse und Nachfolger

Geprägt wurde die Ausbildung von Richard Hönigswald und Karl Mannheim.

Preise und Akademien

Zu den Ehrungen zählen Theodor-W.-Adorno-Preis, Kommandeur des Ordens von Oranien-Nassau, Großes Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland, Ehrendoktor der University of Strasbourg-II, Premio Nonino und Großes Verdienstkreuz mit Stern des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland. Als Mitglied ist Elias bei Blau-Weiß verzeichnet.

Der Beitrag zum Fach

Norbert Elias war Soziologe, hat aber die Psychologie stark beeinflusst. In seinem Hauptwerk „Über den Prozeß der Zivilisation“ zeigte er, wie sich in Europa über Jahrhunderte Verhaltensstandards, Scham- und Peinlichkeitsgrenzen und die Kontrolle von Affekten veränderten. Er verband die Entstehung moderner Staaten mit einer wachsenden Selbstkontrolle des Einzelnen und sprach von einem Zusammenhang zwischen Gesellschaftsstruktur und Persönlichkeitsstruktur, der „Soziogenese“ und der „Psychogenese“.

Elias nahm Anregungen von Sigmund Freud auf, widersprach aber der Vorstellung, Triebe und Kultur stünden in einem festen Gegensatz. Er studierte bei Richard Hönigswald und Karl Mannheim und begründete die Figurationssoziologie, die Menschen als in wechselseitigen Abhängigkeiten stehend beschreibt. Seine Gedanken beeinflussten die historische Psychologie, die Emotionsforschung und die Sozialpsychologie. Kritiker bezweifeln die Verallgemeinerung seines historischen Materials, das vor allem aus höfischen Benimmbüchern stammt. Sein Werk wurde erst in späteren Jahren breit rezipiert.