Mary Cover Jones

Mary Cover Jones – US-amerikanische Psychologin, eine Pionierin der Verhaltenstherapie (1896-1987). Johnstown ist der Geburtsort; das Geburtsdatum ist der 1. September 1896. Das Leben endete am 22. Juli 1987 in Santa Barbara.

Ausbildung und Stationen

Zu den Hochschulen der Ausbildung zählen Columbia University und Vassar College. Als Arbeitgeber sind University of California, Berkeley verzeichnet.

Woran gearbeitet wurde

Fachlich lag der Schwerpunkt auf Entwicklungspsychologie.

Lehrer und Schüler

Als Einflüsse nennt Wikidata Margaret Floy Washburn.

Anerkennung

Zu den Ehrungen zählen Preis für herausragende Beiträge zur Entwicklungspsychologie.

Was von der Arbeit bleibt

Mary Cover Jones gilt als Pionierin der Verhaltenstherapie. In den 1920er-Jahren behandelte sie einen kleinen Jungen, der in der Literatur als „Peter“ bekannt ist und Angst vor einem Kaninchen hatte. Sie brachte das Tier in kleinen Schritten näher, während er aß, und verband so das Angstobjekt mit etwas Angenehmem. Nach einigen Wochen verlor das Kind die Furcht. Das Verfahren, bekannt als Gegenkonditionierung, widerlegte die Vorstellung, Ängste seien unveränderlich, und baute auf der klassischen Konditionierung auf.

Die Studie knüpfte an das Little-Albert-Experiment von John B. Watson an, in dem Furcht erzeugt worden war, und zeigte nun den umgekehrten Weg. Später wurde Joseph Wolpe von ihrer Arbeit angeregt, als er die systematische Desensibilisierung entwickelte, und nannte sie die „Mutter der Verhaltenstherapie“. Jones leitete zudem Langzeitstudien zur Entwicklung von Kindern und Jugendlichen in Kalifornien und untersuchte Unterschiede zwischen früh und spät reifenden Jugendlichen. Ihre Beiträge zu beiden Gebieten prägen die Entwicklungspsychologie und Therapie bis heute.