Lawrence Kohlberg

Lawrence Kohlberg war US-amerikanischer Psychologe und Professor für Erziehungswissenschaften an der Harvard University. Die Lebensgeschichte beginnt am 25. Oktober 1927 in Bronxville. Das Leben endete am 17. Januar 1987 in Winthrop.

Akademische Stationen

Zu den Hochschulen der Ausbildung zählen University of Chicago und Phillips Academy. Beruflich tätig war Kohlberg unter anderem an Harvard University und University of Chicago.

Woran gearbeitet wurde

Die Arbeitsgebiete umfassen Psychologie. Bekannte Werke sind Stufentheorie des moralischen Verhaltens.

Bedeutung für die Psychologie

Lawrence Kohlberg entwickelte eine Stufentheorie der Moralentwicklung, die auf den Arbeiten von Jean Piaget aufbaut. Er legte Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen moralische Dilemmata vor, etwa das berühmte Heinz-Dilemma, und wertete aus, wie sie ihre Entscheidungen begründeten. Daraus leitete er drei Ebenen mit je zwei Stufen ab: eine vorkonventionelle, die sich an Strafe und Nutzen orientiert, eine konventionelle, die Regeln und soziale Erwartungen betont, und eine postkonventionelle, die auf allgemeinen ethischen Prinzipien beruht.

Nach Kohlberg wird die Reihenfolge der Stufen durchlaufen, ohne dass eine übersprungen werden kann, und nicht jeder erreicht die höchste. Seine Theorie prägte Entwicklungspsychologie, Pädagogik und Ethikunterricht, etwa in Konzepten der „gerechten Gemeinschaft“ an Schulen. Kritik kam unter anderem von Carol Gilligan, die eine Ausrichtung auf Gerechtigkeit und eine Vernachlässigung von Fürsorge-Ethiken bemängelte, sowie von kulturvergleichender Forschung, die westliche Werte in den Stufen erkennt. Zudem gilt die Verbindung zwischen moralischem Urteil und tatsächlichem Handeln als schwach.