Francis Galton

Francis Galton war britischer Naturforscher und Schriftsteller. Das Geburtsdatum ist der 16. Februar 1822. Das Todesdatum ist der 17. Januar 1911.

Wo gelernt und gearbeitet wurde

Studiert bzw. ausgebildet wurde an King’s College London und Trinity College.

Fachliche Schwerpunkte

Inhaltlich ging es vor allem um Anthropologie und Wahrscheinlichkeitstheorie. Als bedeutende Werke gelten Galtonbrett.

Lehrer und Schüler

Geprägt wurde die Ausbildung von William Hopkins. Weitergegeben wurde das Wissen etwa an Karl Pearson.

Anerkennung

Ausgezeichnet wurde die Arbeit unter anderem mit Copley Medal, Royal Medal, Darwin-Medaille, Knight Bachelor, Darwin-Wallace-Medaille und Fellow of the Royal Society. Mitgliedschaften bestanden in Royal Society und Royal Geographical Society.

Was von der Arbeit bleibt

Francis Galton war ein vielseitiger Naturforscher und ein Cousin von Charles Darwin. Für die Psychologie wurde er zum Pionier der Erforschung individueller Unterschiede. Er maß körperliche und geistige Merkmale von Tausenden Menschen, entwickelte statistische Werkzeuge wie Korrelation und Regression und gründete in London ein anthropometrisches Labor. Außerdem nutzte er Zwillingsstudien und Familienanalysen, um den Einfluss von Anlage und Umwelt zu untersuchen. Den Ausdruck „nature versus nurture“ machte er bekannt.

Sein Schüler Karl Pearson führte die statistischen Ideen weiter. Galton entwickelte zudem Methoden zur Wortassoziation und zur Fingerabdruckanalyse. Zugleich ist sein Erbe belastet: Er begründete die Eugenik, die Lehre von der gezielten „Verbesserung“ der Erbanlagen, die später für Zwangsmaßnahmen und Rassismus missbraucht wurde. Heute würdigt man seine methodischen Beiträge zur Statistik und Differentiellen Psychologie, distanziert sich aber deutlich von seinen eugenischen Positionen.